20世纪70年代初，在江南水乡长大的美丽女孩曹纯(由洪涛饰演)具有聪明才智，但男人优于女人的旧观念尚未消失。严厉的母亲(习美娟)决定让她才学习几天的女儿回家工作，尽管曹纯渴望学习。由于家境贫寒，曹纯从小就养成了坚强不屈的性格。当她长大后，高中毕业并爱上曹纯的水原不顾母亲的反对，坚持要为她嫁给这个聪明的学生。改革开放之初，夫妇俩还计划出去做生意。可惜的是，这几年来一直读书没有结果，他是个懒骨头，有一双好眼睛，低着头。然而，为了过上好日子，曹纯夜以继日地努力赚钱。即使它遭受了许多挫折，它也会一直嘲笑生活...