。民国初年，政府无能腐败，军阀挥霍民生。农民没有生计，但他们每年都要去很远的地方开垦土地谋生。今年去溪口的男人回来了，但霍山村杨满山的父亲出国好几年了。满山用牛车把病重的母亲拉到黄河边，打听父亲的下落。他的遭遇和孝顺引起了蒲邦儿母女和刘宏的同情。大年三十，杨牧弥留之际，她让满山在口外找父亲。在早年丧父、父母双亡的蒲邦儿、满山、刘的帮助下，三人结为兄弟，约好一起西行。历经千辛万苦，满山终于回到了他的口中，他想实现自己开渠修坝的梦想。尽管屡遭天灾人祸，虽然死了九次，放弃了，但满山用了十年的时间，终于建成了威武的杨家河灌区。完工的那一天，由于不断的过度劳累而垮掉的村民们闭上了眼睛。到现在，杨家河的排水还在流淌，浇灌着河套八百里良田。